Ніколас “Ніко” Гюлькенберг – німецький автогонщик.
Місце народження, освіта
Народився 19 серпня 1987 року в німецькому місті Еммеріх-ам-Райн.
Кар’єра
Гюлькенберг уперше взяв участь у змаганнях з картингу у 1997-му, коли йому виповнилося 10 років.
У 2002-му став чемпіоном Німеччини серед юніорів, а вже наступного року здобув перемогу в національному чемпіонаті.
У 2005 році він дебютував у німецькій Формула-БМВ. У світовому фіналі він фінішував першим, але згодом перемогу було анульовано через різке гальмування поблизу інших машин під час перебування автомобіля безпеки на трасі.
Формула-3
У 2006-му Гюлькенберг розпочав виступи у Формулі-3. Там він здобув одну перемогу в рамках німецького чемпіонату. Того ж року приєднався до складу збірної Німеччини в серії A1 Гран-прі на сезон 2006 – 2007.
Дебют автогонщика виявився успішним – дев’ять перемог у перший же сезон зробили його найуспішнішим гонщиком в історії цієї серії. Завдяки результатам збірна Німеччини здобула перемогу в загальному заліку.
У 2007-му автогонщик зосередився на виступах у Євросерії Формули-3, де отримав місце в команді ASM. Першу перемогу в серії він здобув на трасі Норисринг, стартувавши з 18-ї позиції. Другої перемоги досяг під час дощової гонки на автодромі Зандвоорт, а третю – на Нюрбургринзі.
Але не обійшлося й без труднощів. На етапі в Маньї-Кур він отримав штраф за те, що проїхав ще одне коло в кваліфікації після показу фінішного прапора. Крім того, під час самої гонки зіткнувся з іншим гонщиком – Філіпом Салаквардою.
Гюлькенберг здобув перемогу в перегонах Формула-3 Мастерс у Зольдері, які не входили до заліку чемпіонату. Тоді він фінішував першим, випередивши свого напарника по команді та лідера чемпіонату Формули-3 Ромена Грожана.
Менеджером Ніко на той момент був Віллі Вебер, який раніше багато років представляв інтереси Міхаеля Шумахера. У одному з інтерв’ю Вебер високо оцінив талант автогонщика, назвавши його “неймовірним” і додав, що Гюлькенберг нагадує йому молодого Міхаеля Шумахера.
GP2
У 2008-му Гюлькенберг здобув чемпіонський титул у Євросерії Формули-3.
Наприкінці того ж року Ніко дебютував у серії GP2 Asia, залишившись у складі команди ART Grand Prix. Свій перший етап у цій серії він провів у Бахрейні, на третьому етапі сезону 2008 – 2009, де відразу ж завоював поул-позицію.
У двох перших гонках серії GP2 Asia Гюлькенберг фінішував четвертим, що дозволило йому піднятися на сьому позицію в загальному заліку.
Під час наступного гоночного вікенду в Катарі він став першим пілотом, який здобув поул-позицію в нічній гонці, а також першим, хто переміг і показав найшвидше коло в умовах нічного заїзду.
У спринтерській гонці автогонщик фінішував третім, а за підсумками чотирьох заїздів набрав 27 очок. Після цього він завершив участь у чемпіонаті, зберігши за собою шосту сходинку в загальному заліку.
2010 – теп. час
У 2010-му Гюлькенберг дебютував у Формулі-1, виступаючи за Williams. Під час сезону здобув для команди перший поул за останні п’ять років. Однак, попри цей успіх, команда вирішила не продовжувати з ним контракт на 2011 рік.
Після цього автогонщик приєднався до Force India в якості тест-пілота. У 2012 році він повернувся до активних перегонів, ставши основним гонщиком Force India разом із Полом ді Рестою.
У 2015 році узяв участь у двох етапах чемпіонату FIA World Endurance Championship, виступаючи за Porsche. Уже з першої спроби він здобув перемогу в престижних перегонах 24 години Ле-Мана.
Починаючи з 2017 року, він виступав у складі Renault у Формулі-1. Однак на сезон 2020 його замінив Естебан Окон. Після цього Гюлькенберг повернувся до Force India, яка на той момент уже змінила назву на Racing Point, а згодом – на Aston Martin. У період з 2020 по 2022 рік він був резервним пілотом.
У 2023-му він знову став основним гонщиком, цього разу в складі команди Haas. На сезон 2025 року Гюлькенберг підписав контракт із Sauber, яка готується до переходу під контроль Audi у 2026 році.
