Авраам Линкольн — президент США (1861–1865), первый президент от Республиканской партии, освободитель американских рабов.
Место рождения, образование
Родился 12 февраля 1809 года в штате Кентукки в семье фермера.
В 1816 году семья переехала в штат Индиана, который на тот момент был свободным от рабства. Из-за постоянной необходимости работать на ферме и зарабатывать на содержание семьи Линкольн посещал школу нерегулярно. Он занимался самообразованием.
В 1830 году семья переехала в штат Иллинойс.
Карьера
В разные периоды Линкольн работал землемером, кладовщиком, лесорубом, лодочником и почтовым служащим.
В 1832 году он служил в ополчении штата Иллинойс во время войны Черного Ястреба — вооруженного конфликта с индейскими племенами. В том же году он впервые попытался избраться в Палату представителей штата, но безуспешно.
Намереваясь стать адвокатом, Линкольн начал самостоятельно изучать юридическую литературу: он изучал труды известных юристов, правовые тексты и действующее законодательство. В 1836 году он получил адвокатскую лицензию.
После этого он переехал в город Спрингфилд и начал заниматься юридической практикой.
Начало политической карьеры
В 1834 году он был избран в Палату представителей штата Иллинойс от округа Сенгамон. После этого его переизбирали ещё несколько раз — в 1836, 1838, 1840 и 1844 годах. В ходе своей работы он занимал должность председателя финансового комитета.
С 1847 по 1849 год был конгрессменом в Палате представителей от «Партии вигов». На федеральном уровне выступал против войны с Мексикой. Также настаивал на запрете рабства в новых штатах и продвигал законодательную инициативу об отмене рабства в округе Колумбия.
В 1848 году он поддержал Закари Тейлора — кандидата от «Партии вигов» на пост президента. После победы последнего рассчитывал получить должность комиссара Генерального земельного управления, но ему предложили представлять вигов на территории Орегона, которая впоследствии стала одноимённым штатом. В итоге он отказался и вернулся к юридической практике.
В 1854 году его избрали в законодательный орган штата Иллинойс, однако он не стал занимать эту должность, поскольку намеревался баллотироваться в Сенат.
В 1856 году Линкольн вступил в недавно созданную «Республиканскую партию», которая выступала за личную свободу и против рабства. В штате Иллинойс он возглавил партийную ячейку.
18 мая 1860 года на Республиканском съезде в Чикаго Линкольна выдвинули кандидатом в президенты. В ходе предвыборной кампании он не выступал перед избирателями, в отличие от своих конкурентов. Акцент делался на партийной агитации. Республиканцы массово распространяли печатные материалы, тиражи которых превышали агитационные материалы оппонентов. Например, брошюра с биографией Линкольна вышла тиражом 100–200 тысяч экземпляров. В агитации особо подчеркивались его трудное детство и бедное происхождение. Именно так сформировался образ «американской мечты» — человека, который благодаря упорному труду самостоятельно добился успеха.
Победил на президентских выборах 6 ноября 1860 года. Интересно, что на юге США он одержал победу лишь в 2 из 996 округов, что свидетельствовало о политическом расколе между регионами и стало одной из ключевых предпосылок будущей гражданской войны.
В должности президента
После победы начался процесс отделения южных рабовладельческих штатов, которые опасались возможной отмены рабства. Ещё до инаугурации нового президента о выходе из состава США заявили 7 штатов: Южная Каролина, Миссисипи, Джорджия, Флорида, Алабама, Луизиана и Техас. В этот период они объединились в Конфедеративные Штаты Америки.
Линкольн официально вступил в должность президента 4 марта 1861 года. Хотя он был убежденным противником рабства, главным приоритетом для него оставалось сохранение единства страны. В инаугурационной речи он пытался найти путь к примирению с штатами, которые до этого заявили о выходе из состава США.
Впрочем, уже 12 апреля 1861 года началась гражданская война. Для покрытия военных расходов Линкольн подписал закон, вводящий налог на прибыль.
Через год также был принят закон о доходах: вместо фиксированной ставки была введена прогрессивная шкала налогообложения — от 3 до 5 % в зависимости от уровня доходов.
В частности, началось формирование общенациональной банковской системы и федеральной финансовой модели. До этого каждый штат имел собственные банки и отдельные правила. В обращении использовались золотые и серебряные монеты, денежная эмиссия не контролировалась на федеральном уровне, а банки штатов выпускали бумажные деньги без реального обеспечения, которые часто подделывались.
25 февраля 1863 года был принят закон о национальной валюте. Этот документ открыл путь к созданию национальных банков, закрепил введение единой валюты, обеспеченной государственными ценными бумагами, а также предоставил федеральному правительству возможность размещать военные облигации и другие ценные бумаги. Еще через год было создано управление для осуществления валютного контроля за национальными и коммерческими банками.
Кроме того, Линкольн подписал закон о земельных наделах — «Гомстед-акт», который вступил в силу 1 января 1863 года. Этот документ предоставлял право каждому гражданину США или иммигранту в возрасте от 21 года получить земельный участок площадью около 65 гектаров. Уплачивался лишь регистрационный сбор в размере 10 долларов. По истечении 5 лет пользования земля переходила в полную собственность. Участки выделялись за счёт свободных земель на Западе страны.
«Гомстед-акт» способствовал распространению свободного землевладения, сдерживал распространение рабства на западные территории и укреплял политические позиции Севера в противостоянии с рабовладельческим Югом во время гражданской войны.
В области внешней политики Линкольн стремился не допустить иностранного военного вмешательства в гражданскую войну. Основную угрозу он видел со стороны Великобритании и Франции, которые симпатизировали Конфедерации. Для противодействия этому США заручились поддержкой Российской империи. В 1863 году в Нью-Йорк и Сан-Франциско прибыли две российские эскадры, готовые выступить против британского флота в случае нападения. Это помогло избежать новой англо-американской войны.
8 ноября 1864 года Линкольна переизбрали на второй президентский срок.
В своей инаугурационной речи 4 марта 1865 года он высказался в пользу мирной реконструкции южных штатов и призвал воздержаться от жестокого обращения с побеждёнными.
Смерть/гибель
Линкольн погиб 15 апреля 1865 года в результате покушения в театре Форда.
