Вільям Генрі Гейтс III – американський підприємець і громадський діяч, філантроп, один із творців, а також колишній найбільший акціонер компанії Microsoft.
Місце народження, освіта
Народився 28 жовтня 1955 року в місті Сіетл, штат Вашингтон, у родині Вільяма Генрі Гейтса II, який працював корпоративним адвокатом, і Мері Максвелл Гейтс, яка входила до ради директорів First Interstate Bank, Pacific Northwest Bell, національної ради USWest і United Way.
Гейтс спочатку здобував освіту в муніципальній початковій школі, після чого перейшов до приватного навчального закладу.
У 1973-му вступив до Гарвардського університету на юридичний факультет, але вже у 1975 році був відрахований через низьку успішність і часті пропуски занять.
Кар’єра
Traf-O-Data
У 1970-му Гейтс разом із однокласниками Полом Алленом та Полом Гілбертом заснував свою першу компанію – Traf-O-Data, яка займалася створенням програмного забезпечення для аналізу та оптимізації дорожнього руху. Ця розробка стала першим успішним проєктом Гейтса, який він продав урядовим структурам за 20 тисяч доларів.
Уже наступного року компанія Information Sciences звернулася до Гейтса й Аллена з пропозицією написати програму для автоматизації складання платіжних відомостей.
У 1972 році Гейтс розробив програмний пакет для управління розподілом енергії та забезпечення безпеки на Бонневільській греблі. За цю роботу він отримав гонорар у розмірі 30 тисяч доларів.
Наприкінці 1973-му його друг Аллен влаштувався на роботу в бостонське відділення компанії Honeywell. Гейтс почав допомагати йому у створенні програмного забезпечення.
У 1974-му компанія MITS розробила новий персональний комп’ютер Altair 8800. Гейтс запропонував для нього абсолютно нову мову програмування – BASIC, яка зрештою стала популярною в усьому світі.
Microsoft
У 1975 році Гейтс разом із Полом Алленом заснував компанію Micro-Soft, яка згодом була перейменована на Microsoft Corporation.
У 1981-му Гейтс і Аллен офіційно перетворили Microsoft на корпорацію, яка спеціалізується на розробці програмного забезпечення. У цьому ж році IBM випустила свій перший персональний комп’ютер, у якому використовувалася операційна система MS-DOS 1.0.
До складу програмного забезпечення комп’ютера також увійшли продукти Microsoft, зокрема мови програмування COBOL, BASIC і Pascal.
У 1982 році Гейтс переконав керівництво IBM надавати ліцензії на MS-DOS іншим виробникам персональних комп’ютерів, що відіграло важливий крок у розвитку Microsoft.
У 1983 році Microsoft розробила комп’ютерну мишу – маніпулятор Mouse, який спростив взаємодію користувача з комп’ютером. У цьому ж році корпорація презентувала також текстовий редактор для роботи з MS-DOS. Також 1983 року Microsoft вперше представила операційну систему Windows.
У 1993 році кількість зареєстрованих користувачів Windows у світі сягнула 25 мільйонів осіб.
У 1998-му Microsoft опинилася в центрі гучного антимонопольного розслідування – компанію звинуватили в недобросовісному ставленні до конкурентів і споживачів. Гейтса викликали на допит, який загалом тривав 12 годин. У справі було зібрано докази, зокрема електронні листи, які містили погрози конкурентам. У результаті компанію зобов’язали сплатити великі штрафи, а також змінити свій підхід до ведення бізнесу.
14 грудня 2004-го Гейтс став членом ради директорів компанії Berkshire Hathaway. Окрім цього входив до ради директорів біотехнологічної компанії Icos.
7 січня 2008-го Гейтс повідомив про намір покинути керівну посаду в корпорації Microsoft у липні того ж року. Він вирішив зосередити свою діяльність на благодійному фонді Bill & Melinda Gates Foundation, який заснував разом із дружиною.
З 27 червня Гейтс передав обов’язки генерального директора Стіву Балмеру, але залишився головою Ради директорів Microsoft і зберіг за собою статус найбільшого акціонера компанії.
Bill Gates Company Three
Після цього заснував компанію Bill Gates Company Three (bgC3). Вона займається аналітичними дослідженнями, наданням технологічних послуг, а також розробкою програмного й апаратного забезпечення.
У лютому 2014-го Гейтс залишив посаду голови ради директорів Microsoft.
2 грудня 2015-го Гейтс разом із Марком Цукербергом заснував фонд Breakthrough Energy Coalition, який має на меті залучення приватних інвестицій у дослідження та розробку джерел чистої й альтернативної енергії.
14 березня 2020 року Білл Гейтс оголосив, що виходить зі складу ради директорів Microsoft, залишивши за собою лише роль радника голови правління.
Сімейний стан
У 1994 році Гейтс одружився з Меліндою Френч, яка ще до шлюбу працювала у його компанії.
У 1996-му в подружжя народилася донька Дженніфер, через три роки – син Рорі, а у 2002 році на світ з’явилася молодша донька Фібі.
Після весілля Мелінда залишила роботу та повністю присвятила себе родині.
3 травня 2021 року Мелінда та Гейтс оголосили про рішення розлучитися. Розлучення було оформлене 2 серпня того ж року.
